4.3 Protocolo de resolución de direcciones
El protocolo de resolución de direcciones (ARP, del inglés
Address Resolution Protocol) es un protocolo de comunicaciones de la capa de
enlace, responsable de encontrar la dirección de hardware (Ethernet MAC) que
corresponde a una determinada dirección IP. Para ello se envía un paquete (ARP
request) a la dirección de difusión de la red (broadcast, MAC = FF FF FF FF FF
FF) que contiene la dirección IP por la que se pregunta, y se espera a que esa
máquina (u otra) responda (ARP reply) con la dirección Ethernet que le
corresponde. Cada máquina mantiene una caché con las direcciones traducidas
para reducir el retardo y la carga. ARP permite a la dirección de Internet ser
independiente de la dirección Ethernet, pero esto solo funciona si todas las
máquinas lo soportan.
ARP está documentado en el RFC 826. El protocolo RARP realiza la operación
inversa y se encuentra descrito en el RFC 903.
En Ethernet, la capa de enlace trabaja con direcciones físicas. El protocolo
ARP se encarga de traducir las direcciones IP a direcciones MAC (direcciones
físicas). Para realizar esta conversión, el nivel de enlace utiliza las tablas
ARP, cada interfaz tiene tanto una dirección IP como una
dirección física MAC.

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